Alta tensión
Los apagones y bajones de voltaje en Venezuela están afectando a la población y los negocios. Cuando el servicio de electricidad comenzó a fallar en 2006, el gobierno implementó un plan de racionamiento energético que permitía a los centros comerciales tomar sus medidas.
Pero en años recientes, la situación se ha vuelto “caótica” con los constantes apagones y bajones de voltaje como resultado del deterioro del sistema eléctrico, según Freddie Cohen, presidente de Cámara Venezolana de Centros Comerciales, Comerciantes y Afines.
Sambil Maracaibo
Fedecámaras, que agrupa los negocios venezolanos, estima que las interrupciones en los servicios de agua, electricidad y transporte colectivo han llevado a los minoristas a operar a 40 por ciento de su capacidad.
En Punto Fijo, en el estado de Falcón, las fluctuaciones del voltaje obligan a los centros comerciales a apagar los sistemas de enfriamiento para protegerlos, lo que limita aún más los horarios de operaciones. En Maracaibo, capital del estado de Zulia al noreste del país, los apagones frecuentes pueden durar hasta 12 horas.
Sambil Maracaibo, propiedad de Constructora Sambil, de la familia Cohen, tiene un generador que provee luz a los pasillos cuando hay apagones, pero no al sistema de aire acondicionado. Como sucede en otros centros comerciales en la ciudad, la costumbre es dejar el mall abierto hasta que el calor sea insoportable –como una o dos horas— según la temporada. Los inquilinos pueden optar por cerrar o permanecer abiertos en ese periodo.
Los centros comerciales venezolanos son destinos populares, así que surgen quejas cuando tienen que cerrar a causa de los apagones.
“Si el gobierno intenta ahorrar en el consumo energético, nuestra postura es que la gente gasta más electricidad en sus hogares y oficinas que en un centro comercial que permanezca abierto”, dijo Cohen, quien argumentó que a los malls se les debe tener más consideración cuando se implemente el racionamiento energético.
La Cámara de Comercio de Maracaibo informó que las visitas a los centros comerciales han disminuido en 50 por ciento en el pasado año debido, en gran parte, al problema del suplido de energía. El plan gubernamental de ahorro energético propone que los centros comerciales abran entre las 11 a.m. y 4 p.m. y entre 6 y 10 p.m. No obstante, los problemas con la infraestructura energética han afectado esos horarios, con el agravante de que restaurar los sistemas de computadora en los negocios y bancos toma casi una hora.
A gastar en México
En México, las ventas interanuales de artículos de lujo aumentaron el año pasado un 5 por ciento –para un total de $4 mil 200 millones— y alcanzarán los $10 mil millones en el próximo lustro, según Euromonitor. México es el único país latinoamericano que experimentó ese año un alza en las ventas de mercancía de lujo. La buena noticia para los centros comerciales es que el 60 por ciento de los consumidores mexicanos prefieren la tienda física, en vez del formato en línea, para comprar artículos costosos, porque allí pueden esparcirse y socializar, informó Euromonitor.
El poder de las canas
Los adultos mayores en Latinoamérica componen un grupo consumidor influyente, experimentado en la tecnología y de acelerado crecimiento, de acuerdo con un estudio reciente de Kantar Worldpanel que define a las personas de la tercera edad como aquellas de al menos 50 años.
En la actualidad, una de cada cinco familias en la región tiene dos miembros de 50 años o más, lo que suma 20 millones 500 mil hogares. En los próximos 10 años ese grupo compondrá un tercio de los hogares, indica el estudio.
Un tercio de los adultos mayores devenga altos ingresos y un 25 por ciento aún trabaja. El 80 por ciento tiene teléfonos celulares y de esos, la mitad son smartphones. El 85 por ciento usa WhatsApp y el 70 por ciento tiene una cuenta de Facebook. Ven televisión por entre una y cuatro horas diarias y el 40 por ciento se ejercita semanalmente.
Quizás los mayores no van de tiendas tan a menudo como los más jóvenes, pero cuando lo hacen gastan un 16 por ciento más porque escogen marcas de primera y se fijan en las etiquetas de los productos.
Fiebre de Ikea
Ikea, el minorista de muebles y efectos del hogar de estilo escandinavo, por fin entrará al mercado sudamericano luego de firmar un acuerdo con Grupo Fallabella, de Chile, para abrir al menos nueve tiendas en Chile, Colombia y Perú en los próximos 10 años con una inversión de $600 millones.
El primer local Ikea sería inaugurado en Santiago a finales del 2020.
Ikea ya opera tiendas en la República Dominicana y Puerto Rico. Aunque estableció una oficina en México el pasado año, aún no ha anunciado planes de abrir tiendas en ese país.
por María Bird Picó
Contribuidora, Shopping Centers Today