El Sitio: Primera parada

Las ciudades capitales suelen recibir el peso de la atención cuando de desarrollo inmobiliario comercial se trata, aunque no es el caso en Bolivia. Fue la ciudad de Santa Cruz de la Sierra y no La Paz la que albergó el primer centro comercial y otros proyectos minoristas desde entonces.

Ese primer centro fue Ventura Mall, inaugurado en 2014 con un ABA de 50 000  metros cuadrados y 176 tiendas. Con un mero 2 por ciento de locales vacantes, Ventura Mall tiene una larga lista de espera de potenciales inquilinos, 5 millones 500 mil visitantes al año y ventas anuales que sobrepasan los $100 millones. Tanta demanda ha dado pie a nuevos proyectos minoristas, incluido un nuevo centro comercial Ventura en otra localidad de Santa Cruz. 

“Estamos pasando por un proceso de desarrollo nacional que incluye la formalización de nuestro mercado minorista con la llegada de más marcas internacionales”, dijo Sergio Loma, gerente general de Ventura Mall. “Santa Cruz es la primera parada de estas firmas  en Bolivia”.

Adidas, Forever 21, Mango, Niké, Swarovski, Tous y Under Armour figuran entre aquellos minoristas que hicieron su entrada triunfal en la a ciudad por medio de Ventura Mall. Y este año, P.F. Chang’s China Bistro pisó suelo boliviano por primera vez en Ventura Mall.

Con solo mirar los datos demográficos de Santa Cruz, ciudad capital del departamento de Santa Cruz, se ve a todas luces lo atractiva que es para los minoristas. La población del departamento de Santa Cruz sobrepasa las 3 millones de personas, que es una porción considerable del total de 10 millones 900 mil habitantes en todo el país, según datos del Instituto Nacional de Estadística de Bolivia.  Y para 2030 se estima que la población de Santa Cruz alcance los 4 millones 100 mil habitantes. Gracias a sus robustos y expansivos sectores manufactureros, mineros y agrícolas, la tasa de desocupación se ha mantenido en menos del cinco por ciento por los pasados diez años.

Solo en la ciudad de Santa Cruz, la población es de casi 2 millones, así que se ha convertido en el principal mercado del país, señala Gary Antonio Rodríguez Álvarez, gerente general del Instituto boliviano de comercio exterior, entidad sin fines de lucro radicada en Santa Cruz y dedicada a promover las exportaciones y la economía de Bolivia.

“El PIB de Santa Cruz crece por encima del PIB nacional y en años pasados llegó a crecer a tasas asiáticas”, dijo Rodríguez Álvarez. “La mejora económica y la movilidad social es lo que explica el auge del retail acá”.

La llegada constante de extranjeros y bolivianos de otras regiones interiores por los pasados 20 años ha hecho de Santa Cruz una ciudad cosmopolita ávida de más comercio, explicó.

Y esto fue el aliciente para que los inversionistas bolivianos de Ventura Mall decidieran construir Ventura Sur en la parte sureña de la ciudad. Los planes son abrir Ventura Sur en 2020 con un ABA de al menos 60 000 metros cuadrados. Y, como en Ventura Mall, los espacios en Ventura Sur serán arrendados, contrario a otros centros comerciales en el mercado, que venden los espacios. Ventura Sur conforma un desarrollo multiusos cuya segunda fase consistirá de edificios de vivienda y oficinas.

“Queremos construir de cuatro a cinco centros comerciales más en Santa Cruz porque creemos que hay espacio para más”, dijo Loma. “El consumidor local se está acostumbrando a este modelo comercial que, además, se ha convertido en la nueva plaza urbana en Latinoamérica”.

Otros desarrolladores bolivianos también se están fijando en este mercado y ya hay unos cuantos centros comerciales en construcción en Santa Cruz. En diciembre pasado, quedaron inaugurados dos de los cuatro niveles de Ciudad Indana, situado en el distrito comercial de la ciudad. Entre sus atractivos ofrece un complejo de cines de nueve salas, un patio de comidas, un supermercado y un anfiteatro para 3 000 personas. A un costo de $40 millones, Ciudad Indana, que está arrendando y vendiendo los espacios únicamente a minoristas de la moda, belleza y tecnología, estará operando a toda capacidad para finales de este año, señala Karla Terraza, gerente de retail de Ciudad Indana, propiedad de Grupo Empresarial Vargas Lobo.

“El grupo decidió construir el mall, porque los visitantes de Neval estaban pidiendo un centro comercial más amplio”, dijo Terraza, al referirse a Shopping Neval, un centro pequeño de Grupo Empresarial Vargas Lobo, que se especializa en la tecnología. “Los consumidores locales están buscando más opciones como los centros comerciales por los atractivos, tales como el estacionamiento gratis e instalaciones limpias, seguras y climatizadas”.

Los centros comerciales también están en demanda por parte de minoristas como resultado de la campaña de gobierno contra los mercados informales y el mercado negro, señala Terraza.

En construcción en la parte oriental de Santa Cruz está El Gigante Ciudad Comercio que, a un costo de $20 millones, se presenta como una ciudad de comercios y oficinas que albergará 1 620 inquilinos en 12 módulos.

En la zona La Ramada de Santa Cruz la inauguración de Grigotá Center está pautada para septiembre. Según Limcast, su desarrollador, Grigotá Center tendrá 32 tiendas y un edificio de estacionamientos de siete pisos que busca resolver la falta de aparcamientos en el área. Los espacios comerciales están a la venta.

Y los minoristas siguen llegando. Cosmet, la firma boliviana que se asoció a MAC Cosmetics, no dudó al momento de escoger a Santa Cruz para establecer su primera tienda en el mercado.

“Santa Cruz es la principal ciudad comercial del país, con el retail más desarrollado y en la cual actualmente se dan mejor las condiciones para una tienda MAC freestanding”, dijo Jasmina Stanojevich, vicepresidenta de mercadeo de Cosmet.

Stanojevich Indica que la inauguración de un “mall formal” con estándares de operación internacionales, como Ventura Mall, ha contribuido al desarrollo de un mercado que antes consistía de ventas en las calles. La tienda MAC, de 60 metros cuadrados, abrió sus puertas a principios de febrero en Ventura Mall.